Pirañak ur gezetako arrainak dira, ibaietan eta zingiretan bizi direnak. Ezkatez estalita daude, odol hotza dute, zakatzetatik hartzen dute arnasa eta arrautzetatik jaiotzen dira. Planetan geratzen diren arrain espezierik zaharrenetako bat da, eta ia ez du aldaketarik izan duela milioika urte existitzen bada ere. 20 eta 38 zentimetro luze izan arte haz daiteke.

Piraña arrainik beldurgarrienetako bat da, zeren eta pirañen hortz-haginen zorrotzak hozkada larriak eragin baitiezaieke gizakiei. Hortzak txikiak eta triangeluarrak ditu, zorrotzak eta masailezur sendoetan egokituak, eta elkar gurutzatzen dira ahoa ixterakoan. Hilgarriak dira, haragi puskak ateratzeko ere gai. Beheko masail zintzilikatuari esker are indar handiagoz hozka egin dezakete. Suge baten antzera egiten dute igerian.